屈斜路湖畔露天野湯【砂湯】

砂湯は、字の通り屈斜路湖畔の底を掘るとたちまちに温泉が湧き出て露天風呂となる。
ＴＶの特集等で「オオハクチョウ」が羽を休める姿を見に訪れる人々が多いところ。
常に湯煙を浜全体から立ち上げていて、の～んびりした気分になれる。
砂湯は観光バスが必ず立ち寄る屈斜路湖畔でも中心的役割を担っている景観地。
最近、湖畔に足湯の施設ができ服を脱がずとも温泉気分を満喫できる。
余りにも観光地化され人目が多過ぎる為、自分で温泉を掘っても入浴するには相当の度胸がいる。
２０年程前頃は天然露天風呂に入浴する人もかなりいた様だが・・・。

≪アクセス≫
屈斜路湖の東を湖岸沿いに走る道道52号を川湯温泉の手前で大きく開けた湖畔にでる。
そこが「砂湯」。道道の反対側（湖の反対側）に駐車場があり、定期観光バスも必ず休憩の停車をする。
この辺りでは１番大きな観光スポット。湖の両端は御土産物屋が広がる。
■川湯温泉バスタ－ミナルより約１０km・所要：約１５分
　女満別空港～川湯温泉ＢＴ～弟子屈ＢＴ～阿寒湖ＢＴを結ぶ周遊バスが走る(夏季２往復・冬季１往復）