【（サロベツ原野）サロベツ原生花園】天塩郡豊富町

(1)ｻﾛﾍﾞﾂ原野からの利尻富士(2/3/4/5/6)ｻﾛﾍﾞﾂ原生花園(7)ｻﾛﾍﾞﾂ原生花園からの利尻富士

日本最北の「利尻・礼文・サロベツ国立公園」は、昭和４９年に国立公園に指定されました。
このうち、サロベツ原野は稚内の抜海から稚咲内海岸と、豊富・幌延の１市２町にまたがる
広大な湿原地帯を言います。
その広さ、東西７km・南北２８km、面積約２万３０００haにおよびます。
この原野は、約２万年前から気の遠くなるような年月に堆積して出来た「泥炭地」からなり、
そこには、春から秋にかけて約１００種類の花々が咲き乱れます。
それが「サロベツ原生花園」です。

国道４０号の豊富町と、道道１０６号 稚内天塩線の稚咲内とを結ぶ道道４４４号線の、ほぼ中央部にある。周囲には、ほかになにもない。
　北海道の北の方には「原生花園」なるものがけっこうあり、「どんなものだろう？」と思っていたのだが、ようは「自然に花が咲いているところ」というだけのことらしい。
　計画的に作ったものではないので、季節をはずすと完全にアウト。
　観光バスが絶えることなく来ていたのだが、「こんなのでいいのかなぁ？」と思えた。
　まあ、とにかく、だだっ広い平原のど真ん中にあることはたしかなので、そういう意味では気持ちがいい。
　着いたら、いきなり原生花園に踏み込むのではなく、まずは「自然教室」という建物で予習してから行くことをおすすめしたい。あとからここの説明を読むと、また花園を見に行きたくなるから。
　見学用の木道コースは、１周１ｋｍ強・２０分と、ショートカット・５分の２種類がある。でも、花が少ないせいか、近い方で帰る人がほとんどだった。
　自然教室の隣のレストハウス・サロベツでは、軽い飲食ができる。
　私は「サロベツいももち」（３個２５０円）を試してみた。
　結構、うまかった。